সবচেয়ে বড় ডাইনোসর খনন করেছেন বিজ্ঞানীরা জীবাশ্ম যা আমাদের উপর বৃহত্তম স্থলজ প্রাণী হতে পারে গ্রহ.
থেকে বিজ্ঞানীদের একটি দল দক্ষিন আফ্রিকা, যুক্তরাজ্য ও ব্রাজিলের নেতৃত্বে ইউনিভার্সিটি অফ উইটওয়াটারসরান্ড একটি আবিষ্কার করেছে জীবাশ্ম একটি নতুন প্রজাতির অধুনালুপ্ত সরীসৃপবিশেষ দক্ষিণ আফ্রিকায় ব্রন্টোসরাসের সাথে সম্পর্কিত বলে মনে করা হয়। এই প্রথম দিকের জুরাসিক ডাইনোসরের ওজন ছিল বিশাল 26,000 পাউন্ড অর্থাৎ আফ্রিকান হাতির আকারের দ্বিগুণ এবং নিতম্বে চার মিটার দাঁড়িয়ে আছে। যে অঞ্চলে এটি আবিষ্কৃত হয়েছিল সেই অঞ্চলের আদিবাসী ভাষা সেসোথোতে এর নামকরণ করা হয়েছে 'লেদুমাহাদি মাফুবে' যার অর্থ 'ভোরের বিশাল বজ্রপাত'।
একটি বিবর্তনীয় রূপান্তর
লেদুমাহাদি সুপরিচিত প্রজাতি ব্রন্টোসরাস এবং ডিপ্লোডোকাস সহ সরোপড ডাইনোসরের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত। এটি একটি উদ্ভিদ-ভোজী তৃণভোজী প্রাণী ছিল, এর ঘন অঙ্গ ছিল এবং এটি একটি চতুর্মুখী ছিল অর্থাৎ এটি আধুনিক হাতির মতো ভঙ্গিতে চারটি পায়ে হাঁটত। সৌরোপডের লম্বা, সরু স্তম্ভাকার অঙ্গগুলির তুলনায়, লেদুমহাদির অগ্রভাগগুলি আরও কুঁচকানো ছিল অর্থাৎ এটির আদিম ডাইনোসরের মতো আরও নমনীয় অঙ্গ ছিল। তাদের পূর্বপুরুষরা শুধুমাত্র দুই পায়ে হাঁটতেন এবং তারা অবশ্যই চারটি পায়ে হাঁটার জন্য মানিয়ে নিয়েছিলেন এবং সেই কারণেই তারা তৃণভোজী হওয়ায় হজম শক্তির জন্য তারা বড় হয়েছে।
গবেষকরা তুলনা করেছেন জীবাশ্ম ডাইনোসর, সরীসৃপ ইত্যাদির তথ্য যারা দুই বা চার পায়ে হেঁটেছিল এবং তারা অঙ্গের আকার এবং পুরুত্ব পরিমাপ করেছিল। এইভাবে তারা লেদুমহাদির ভঙ্গি এবং চারটি অঙ্গে তার চলার পথটি শেষ করেছিল। এটা বোঝা যায় যে অন্য অনেক ডাইনোসর অবশ্যই চারটি অঙ্গে হাঁটার পরীক্ষা করেছে যা একটি বড় শরীরের সর্বোত্তম ভারসাম্য বজায় রাখতে পারে। এই সমষ্টিগত পর্যবেক্ষণের উপর ভিত্তি করে, গবেষকরা বলছেন যে লেদুমাহাদি অবশ্যই একটি 'ট্রানজিশনাল' ডাইনোসর ছিল, কারণ এটি 'ক্রুচ' ছিল কিন্তু তার বড় শরীরকে সমর্থন করার জন্য খুব মোটা অঙ্গ ছিল। তাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের হাড়- উভয় বাহু এবং পা- খুবই মজবুত এবং দৈত্যাকার সৌরোপড ডাইনোসরের মতোই কিন্তু স্পষ্টতই মোটা, যখন সরোপডের আরও সরু অঙ্গ ছিল। চার পায়ের ভঙ্গির বিবর্তন তাদের দৈত্যাকার দেহের সামনে এসেছিল। শুধু নিছক আকার এবং হাতির মতো অঙ্গভঙ্গি তাদের সাহায্য করেছিল, উদাহরণস্বরূপ সরোপোড, জুরাসিক যুগে সবচেয়ে প্রভাবশালী ডাইনোসর গোষ্ঠীগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠতে। লেদুমাহাদি অবশ্যই ডাইনোসরের দুটি প্রধান গোষ্ঠীর মধ্যে একটি ক্রান্তিকালীন পর্যায়ের প্রতিনিধিত্ব করে। প্রথম দিকের ডাইনোসরদের দল তাদের বিবর্তনের প্রথম কয়েক মিলিয়ন বছর ধরে আকারে বড় হওয়ার বিভিন্ন উপায় নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিল। গবেষণার জন্য এটির অর্থ হল যে একটি ছোট, দ্বিপদ প্রাণী থেকে একটি বৃহৎ, চতুর্গুণ সরোপোডে বিবর্তনীয় রূপান্তর একটি জটিল পথ এবং এই বিবর্তনটি অবশ্যই বেঁচে থাকার এবং আধিপত্য অর্জনের দিকে পরিচালিত করে।
প্রকাশিত আবিষ্কার আমাদের বলে যে 200 মিলিয়ন বছরেরও বেশি আগে, এই ডাইনোসরগুলি পৃথিবীর বৃহত্তম মেরুদণ্ডী প্রাণী ছিল। গ্রহ, এবং এই সময়কাল ছিল প্রায় 40-50 মিলিয়ন বছর আগে দৈত্যাকার সরোপোডগুলি প্রথম দেখা গিয়েছিল। নতুন ডাইনোসর দৈত্যাকার ডাইনোসরদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত যারা সেই সময়ে আর্জেন্টিনায় বসবাস করত এই ধারণাটিকে সমর্থন করে যে সমস্ত মহাদেশ আমরা আজকে দেখতে পাঞ্জিয়া হিসাবে একত্রিত হয়েছিল – একটি সুপারমহাদেশ যা প্রারম্ভিক জুরাসিক সময়ে বিশ্বের ভূমি ভর নিয়ে গঠিত। এবং সেই সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার এই অঞ্চলটি পাহাড়ী ছিল না যেমনটি আমরা আজকে দেখি কিন্তু অগভীর স্রোত সহ সমতল এবং আধা-শুষ্ক ছিল। অবশ্যই, এটি একটি সমৃদ্ধ ইকোসিস্টেম ছিল। লেদুমাহাদির মতো, অন্যান্য অনেক ডাইনোসর - দৈত্যাকার এবং ক্ষুদ্র উভয়ই - সেই সময়ে জায়গাটিতে বিচরণ করত। এটি আকর্ষণীয় যে দক্ষিণ আফ্রিকা জুরাসিক যুগে বিশালাকার ডাইনোসরের উত্থান বুঝতে সাহায্য করেছে।
***
{উদ্ধৃত উৎস(গুলি) তালিকায় নীচে দেওয়া DOI লিঙ্কে ক্লিক করে আপনি মূল গবেষণাপত্রটি পড়তে পারেন}
উত্স (গুলি)
McPhee BW et al 2018. দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাচীনতম জুরাসিক থেকে জায়ান্ট ডাইনোসর এবং প্রারম্ভিক সৌরোপোডোমর্ফগুলিতে চতুর্মুখীতায় রূপান্তর৷ বিজ্ঞান. 28(19)। https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
