বর্ণানুক্রমিক লেখা কখন শুরু হয়েছিল?  

মানব সভ্যতার গল্পের মূল মাইলফলকগুলির মধ্যে একটি হল একটি ভাষার শব্দের প্রতিনিধিত্বকারী প্রতীকগুলির উপর ভিত্তি করে লেখার একটি পদ্ধতির বিকাশ। এই ধরনের চিহ্নগুলিকে বর্ণমালা বলা হয়। বর্ণানুক্রমিক লিখন পদ্ধতিতে সীমিত সংখ্যক চিহ্ন ব্যবহার করা হয় এবং এটি ধ্বনি ও চিহ্নের মধ্যে একটি অনুমানযোগ্য সম্পর্কের উপর ভিত্তি করে। বর্তমানে, বর্ণানুক্রমিক লেখার উদ্ভব 1800 খ্রিস্টপূর্বাব্দে 2022 সালের তেল লাচিশে আইভরি চিরুনি আবিষ্কারের প্রতিবেদনের ভিত্তিতে বলে মনে করা হয় যেটি কানানি ভাষায় লেখা একটি বাক্যে খোদাই করা হয়েছে। যাইহোক, এটি প্রস্তাব করা হয় যে 2400 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে 2004 সালে সিরিয়ার উম্ম এল-মাররাতে খনন করা ছোট মাটির সিলিন্ডারের লেখাগুলি একটি ভাষার শব্দের প্রতিনিধিত্বকারী প্রতীক। কিন্তু লেখাগুলো এখনো অনুবাদ করা যায়নি তাই প্রকৃত অর্থ অজানা থেকে যায়। বর্ণানুক্রমিক লেখার প্রাচীনতম প্রমাণ 2400 BCE-এর অন্তর্গত কিনা সেই প্রশ্নটি সন্তোষজনকভাবে মীমাংসা করা হবে যখন এই নিদর্শনগুলির উপর লেখার অর্থ ভবিষ্যতের কোনও গবেষণায় প্রকাশিত হবে।   

হোমো স্যাপিয়েন্সরা জীবন্ত রাজ্যে স্বতন্ত্র এবং অন্যদের সাথে চিন্তাভাবনা এবং ধারণাগুলিকে যোগাযোগ করার জন্য উপযুক্ত কাঠামোগত শব্দ তৈরি করার জন্য একটি নমনীয় অরো-মুখের পেশী তৈরি করে। ভাষা (অর্থাৎ, যোগাযোগের কাঠামোগত ব্যবস্থা) মৌখিক যোগাযোগের ভিত্তির উপর বিকশিত হয়েছে। যথাসময়ে, লেখার পদ্ধতি কথ্য ভাষার দিকগুলিকে এনকোড করার জন্য প্রতীক এবং নিয়ম নিযুক্ত করে। কথ্য ভাষার স্থায়ী প্রতিনিধিত্ব হিসাবে, লেখা তথ্য সঞ্চয় ও স্থানান্তর সহজতর করে এবং সভ্যতার বৃদ্ধিতে মুখ্য ভূমিকা পালন করে।   

প্রাচীনতম লিখন পদ্ধতি যেমন সুমেরীয় (৩৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ - ১ খ্রিস্টাব্দ), মিশরীয় হায়ারোগ্লিফিক্স (৩২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ – ৪০০ খ্রিস্টাব্দ), আক্কাডীয় (২৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ), এবলাইট (২৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ – ৫৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ), এবং সিন্ধু উপত্যকার (২৬০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ - ১৯০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) লিখন পদ্ধতিগুলোতে কথ্য ভাষাকে সংকেতায়িত করার জন্য প্রতীক হিসেবে চিত্রলিপি (শব্দ বা ধারণা বোঝানোর জন্য ছবি), ভাবলিপি (চীনা অক্ষরের মতো অক্ষর), এবং শব্দলিপি (কোনো শব্দ বা বাক্যাংশকে বোঝানো চিহ্ন বা অক্ষর) ব্যবহৃত হতো। চীনা, জাপানি এবং কোরীয় ভাষার মতো কিছু আধুনিক ভাষার লিখন পদ্ধতিও এই শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত। প্রতিটি সংকেতায়িত প্রতীক একটি বস্তু, একটি ধারণা, অথবা একটি শব্দ বা বাক্যাংশকে বোঝায়। তাই, এই লিখন পদ্ধতিগুলোতে প্রচুর সংখ্যক প্রতীকের প্রয়োজন হয়। উদাহরণস্বরূপ, চীনা ভাষায় শব্দ ও অর্থ বোঝানোর জন্য চীনা লিখন পদ্ধতিতে ৫০,০০০-এরও বেশি প্রতীক রয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই, এই ধরনের লিখন পদ্ধতি শেখা সহজ নয়।

মানব সভ্যতার গল্পের মূল মাইলফলকগুলির মধ্যে একটি হল একটি ভাষার শব্দের প্রতিনিধিত্বকারী প্রতীকগুলির উপর ভিত্তি করে লেখার একটি পদ্ধতির বিকাশ। এই ধরনের চিহ্নগুলিকে বর্ণমালা বলা হয়। বর্ণানুক্রমিক লেখার পদ্ধতিতে যেমন ইংরেজিতে, 26টি চিহ্ন (বা বর্ণমালা) এবং তাদের প্যাটার্নগুলি ইংরেজি ভাষার শব্দকে উপস্থাপন করে।  

বর্ণানুক্রমিক লিখন পদ্ধতিতে সীমিত সংখ্যক চিহ্ন ব্যবহার করা হয় এবং এটি ধ্বনি ও চিহ্নের মধ্যে একটি অনুমানযোগ্য সম্পর্কের উপর ভিত্তি করে। অ-বর্ণানুক্রমিক লেখাগুলির চেয়ে এটি শেখা সহজ এবং আরও সহজে এবং নির্ভুলতার সাথে যোগাযোগ করার জন্য অফুরন্ত সম্ভাবনার অফার করে। বর্ণমালার উদ্ভাবন মানে জ্ঞান ও ধারণার সহজ প্রসার। এটি শেখার দ্বার উন্মুক্ত করেছে এবং বিপুল সংখ্যক লোককে পড়তে এবং লিখতে এবং ব্যবসা-বাণিজ্য, শাসন এবং সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডে আরও কার্যকরভাবে অংশগ্রহণ করতে সক্ষম করেছে। আমরা বর্ণমালার লিখন পদ্ধতি ছাড়া আধুনিক সভ্যতা কল্পনা করতে পারি না যা আগের চেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক।   

কিন্তু বর্ণমালা কবে আবিষ্কৃত হয়? বর্ণমালা লিখন পদ্ধতির প্রাচীনতম প্রমাণ কি?  

২০১৫ সালে প্রাচীন মিশরীয় শব্দতালিকা খোদিত একটি চুনাপাথরের খণ্ডের সন্ধান পাওয়া যায়। এটি লাক্সরের নিকটবর্তী একটি প্রাচীন মিশরীয় সমাধি থেকে পাওয়া গিয়েছিল। লিপিটির শব্দগুলো তাদের আদ্যক্ষর অনুসারে সাজানো। এই প্রত্নবস্তুটিকে খ্রিস্টপূর্ব ১৫শ শতাব্দীর বলে চিহ্নিত করা হয় ^এবং এটিকে বর্ণমালাভিত্তিক লেখার প্রাচীনতম প্রমাণ বলে মনে করা হতো।

যাইহোক, একটি পুরানো নিদর্শন আবিষ্কারের 2022 রিপোর্টের সাথে পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয়। তেল লাচিশে আবিষ্কৃত কানানাইট ভাষায় লেখা একটি বাক্যে খোদাই করা আইভরি চিরুনিটিতে বর্ণমালা লিপি আবিষ্কারের প্রথম পর্যায়ের 17টি অক্ষর রয়েছে যা সাতটি শব্দ গঠন করে। এই হাতির দাঁতের চিরুনি 1700 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে পাওয়া গেছে। এই তারিখের উপর ভিত্তি করে, এটি প্রস্তাব করা হয় যে বর্ণমালাটি 1800 খ্রিস্টপূর্বাব্দে উদ্ভাবিত হয়েছিল। তবে বর্ণানুক্রমিক লিখন পদ্ধতির উত্সের গল্পে আরও রয়েছে।  

2004 সালে, সিরিয়ার উম্ম এল-মাররাতে খননকালে প্রায় 4 সেমি দৈর্ঘ্যের মাটির তৈরি চারটি ছোট নলাকার বস্তু আবিষ্কৃত হয়েছিল। প্রত্নবস্তুগুলি ব্রোঞ্জ যুগের প্রথম দিকের স্তরগুলিতে পাওয়া গেছে, যা 2300 BCE তারিখে। কার্বন ডেটিং নিশ্চিত করেছে যে তারা 2400 BCE থেকে। নলাকার বস্তুতে চিহ্ন রয়েছে যা লেখা বলে নিশ্চিত করা হয়েছে কিন্তু স্পষ্টভাবে লোগো-সিলেবিক কিউনিফর্ম নয়। লেখাগুলো মিশরীয় হায়ারোগ্লিফের সাথে কিছু সাদৃশ্য আছে কিন্তু সেমিটিক বর্ণমালার লেখার মতই দেখা যায়।  

গবেষক সম্প্রতি পরামর্শ দিয়েছেন যে কাদামাটির সিলিন্ডারের চিহ্নগুলি a, i, k, l, n, s এবং y এর সাথে সম্পর্কিত শব্দগুলিকে প্রতিনিধিত্ব করে। যাইহোক, লেখাগুলি এখনও অনুবাদ করা হয়নি তাই প্রকৃত অর্থ অজানা থেকে যায়।  

বর্ণানুক্রমিক লেখার প্রাচীনতম প্রমাণ 2400 BCE-এর অন্তর্গত কিনা সেই প্রশ্নটি সন্তোষজনকভাবে মীমাংসা করা হবে যখন 2004 সালে উম্ম এল-মাররা সাইটে পাওয়া মাটির সিলিন্ডারের লেখার অর্থ ভবিষ্যতের কোনো গবেষণায় প্রকাশিত হবে।   

*** 

তথ্যসূত্র:  

1. লিডেন বিশ্ববিদ্যালয়। খবর - প্রাচীনতম পরিচিত বর্ণানুক্রমিক শব্দ তালিকা আবিষ্কৃত হয়েছে. 05 নভেম্বর 2015 পোস্ট করা হয়েছে। এ উপলব্ধ https://www.universiteitleiden.nl/en/news/2015/11/earliest-known-alphabetic-word-list-discovered 

2. হিব্রু বিশ্ববিদ্যালয়। তেল লাচিশে আবিষ্কৃত কনানাইট ভাষায় লেখা প্রথম বাক্য: হিব্রু ইউ. 1700 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে আইভরি কম্ব বের করে যা উকুন নির্মূল করার আবেদনে খোদাই করা হয়েছে—"এই [আইভরি] টিস্ক চুল এবং দাড়ির উকুনকে উপড়ে ফেলুক"। 13 নভেম্বর 2022 পোস্ট করা হয়েছে। এখানে উপলব্ধ https://en.huji.ac.il/news/first-sentence-ever-written-canaanite-language-discovered-tel-lachish-hebrew-u 

3. Vainstub, D., 2022. লাচিশ থেকে খোদাই করা আইভরি কম্বে উকুন নির্মূল করার জন্য একজন কানানীর ইচ্ছা। জেরুজালেম জার্নাল অফ আর্কিওলজি, 2022; 2: 76 DOI: https://doi.org/10.52486/01.00002.4  

4. জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়। সংবাদ - বর্ণানুক্রমিক লেখা বিশ্বাসের চেয়ে 500 বছর আগে শুরু হতে পারে। 13 জুলাই 2021 তারিখে পোস্ট করা হয়েছে।এতে উপলব্ধ https://hub.jhu.edu/2021/07/13/alphabetic-writing-500-years-earlier-glenn-schwartz/ 

5. জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়। খবর – প্রাচীন সিরিয়ান শহরে প্রাচীনতম পরিচিত বর্ণমালার লেখার প্রমাণ পাওয়া গেছে। 21 নভেম্বর 2024 পোস্ট করা হয়েছে। এ উপলব্ধ https://hub.jhu.edu/2024/11/21/ancient-alphabet-discovered-syria/ 

***